Все встречающиеся сегодня скутеры можно разбить на две большие категории по типу двигателя - двухтактные и четырехтактные. Характерные особенности каждой конкретной модели также обусловлены типом двигателя.
Несмотря на то, что многие производители сейчас экспериментируют с новыми, более экологичными и экономичными типами двигателей и источниками питания для них (электрическими и топливными элементами), распространения данные типы двигателей пока не получили, поэтому выделять их в отдельную категорию еще рано.
У каждого типа двигателя есть свои плюсы и минусы, которые обуславливают их применение на разных типах скутеров. Так, например, в скутерах с малой кубатурой двигателя используются такие преимущества двухтактных двигателей как простота, дешевизна в производстве, высокая удельная мощность.
На большекубатурных моделях применяются в основном четырехтактные двигатели, имеющие ровную мощност-ную характеристику, большую, по сравнению с двухтактными двигателями, экономичность и меньшую токсичность выхлопа.